Portrait de mares

Photographies de Laurent Bourdin, Jean-Guy Couteau et Yann Sellier du collectif Objectif Nat'.

Un peu d'écologie

La mare est un écosystème où se rencontrent la terre et l'eau, de manière permanente comme temporaire. Plus petit qu'un étang et encore plus d'un lac, sa surface varie de quelques mètres carrés jusqu'à 0.5 hectares, pour une profondeur maximum de 3 mètres. D'origine naturelle ou humaine, la mare regorge de vie. A ne pas se méprendre avec son eau qui est dite dormante, c'est à dire stagnante, à la différence d'une rivière où l'eau est courante.

Les espèces qui vivent dans la mare sont aussi bien aquatiques que "terrestres" en raison de la variation du niveau d'eau au cours des saisons. Concernant la végétation, il est courant de rencontrer le nénuphar, le potamot, le roseau, le carex qui forme de grosse touffe ou encore le scirpe qui forme des herbiers sur les pente de berges. Concernant les animaux, les plus emblématiques sont les amphibiens avec les grenouilles, crapauds et tritons, ainsi que les libellules dont les larves sont aquatiques. Mais de nombreuses autres espèces cohabitent dans la mare : des oiseaux d'eau comme le canard ou le héron, des petits mammifères comme le campagnol amphibie ou la musaraigne aquatique, des petits poissons, etc.

Une plante qui mange des animaux

L'utriculaire est une plante aquatique flottante, sans racine, qui a adopté une stratégie originale pour survivre dans des eaux pauvres : se nourrir de zooplancton, des animaux microscopiques . Devenir carnivore ne s'est pas fait du jour au lendemain, il a fallu des milliers d'années pour que la plante dispose de tout l'attirail nécessaire !

La tige de l'utriculaire qui se trouve dans l'eau est parsemée des petits sacs, appelés "outre" ou "utricule", qui permettent de capturer et digérer le zooplancton. L'utriculaire est sensible, elle ressent le mouvement des petits animaux comme les copépodes. Lorsque l'un d'eux passe à côté d'un utricule, celui va s'ouvrir brusquement pour créer un mouvement d'eau et aspirer l'animal. L'utricule se referme aussitôt sur l'animal alors pris au piège et la plante va libérer des substances digestives. Quelques heures plus tard, les nutriments peuvent être assimilés par l'utriculaire qui repart de plus belle à la chasse.

Et pour se reproduire, l'utriculaire fait émerger sa fleur d'un jaune citron pour que les pollinisateurs accomplissent leur travail. En butinant, les insectes vont transporter du pollen de fleur en fleur et ainsi permettre ou favoriser la reproduction de la plante. 

La nature est tout de même bien faite ! Ce spectacle qui a mis des millions d'années à évoluer, s'offre aux yeux de qui veut bien le voir ou le découvrir...