Portrait de lande

 

Photographies de Jean-Guy Couteau, Laurent Bourdin et Yann Sellier du collectif Objectif Nat'.

Un peu d'écologie

La lande est un écosystème particulier que l'on rencontre sur des terres pauvres. Ce milieu naturel est composé de petits arbustes, les bruyères et les ajoncs, ainsi que des herbes, la molinie notamment. Selon l'humidité du sol, on distingue 3 types de landes, reconnaissable aux bruyères. 

La lande constitue le milieu de vie de nombreux animaux, souvent rares et protégés comme les reptiles et particulièrement les serpents que l'on tue encore aujourd'hui par simple peur. La flore, très mellifère, attirent d'innombrables pollinisateurs et autres insectes qui y trouvent un refuge unique car les landes sont devenu un des rares endroits où aucun produit de traitement na été utilisé. Dans le ciel, les rapaces planent et chassent continuellement, comme les busards, alors que la fauvette pitchou, l'oiseau roi des landes, défend son territoire perché sur une branche de bruyère. Les champignons ne sont pas en reste également comme les hygrocibes qui poussent dans les landes et prairies.

Un papillon élevé par des fourmis

L'azuré des mouillères est un petit papillon bleu, typique des landes et prairies humides. Sa grande particularité est de pondre sur une unique plante, la gentiane pneumonanthe, et de faire élever ses chenilles par des fourmis !

Le papillon émerge à partir de fin juillet, en même temps que fleurit sa plante hôte sur laquelle il va pondre ses oeufs. Après avoir "papilloné", entendez par là s'être reproduit, la femelle dépose ses oeufs sur les fleurs de gentiane pneumonanthe. De l'oeuf éclot une larve qui va perforer la fleur pour s'y nourrir. Une fois l'intérieur de la fleur consommé, la larve alors devenue chenille va se laisser tomber au sol : c'est ici que tout se joue ! Des fourmis vont alors ramasser la chenille, l'amener dans leur fourmilière et l'élever pendant un à deux ans. La chenille est ainsi nourrit par les fourmis jusqu'à se qu'elle se transforme en chrysalide à partir de laquelle émergera le papillon.

Mais comment est-ce possible ? La chenille d'azuré des mouillères émet un message chimique, appelé phéromone, identique à celui des larves de fourmis. Les fourmis croient alors rencontrer une des leurs, un peu perdue, et ramène la chenille dans la fourmilière où elles vont l'élever. Elles se font complètement berner car cela ne leur apporte rien en retour et surtout ça les épuisent. Mais pour le papillon, il s'agit aussi de pouvoir sortir de la fourmilière à la belle saison. C'est pourquoi la chenille change son message chimique lorsqu'elle se transforme en chrysalide, "je ne suis pas des vôtres". En réponse, les fourmis la remonte en haut de la fourmilière d'où va pouvoir émerger le papillon, s'envoler pour se reproduire à nouveau. Ainsi va la vie de l'azuré des Mouillères...